It’s ranking season! A third of the WNBA regular season is already over, the league table is starting to take shape. Read to find out, how Christian Orban (FIVE, basketball.de) and our very own Siro rank the teams and explain their decisions to you. As always: If you disagree, let us know in the comments.
Zeit für ein Power Ranking! Ein Drittel der regulären WNBA-Saison ist gespielt, die Tabelle nimmt so langsam Form an. Im Folgenden erfahrt ihr, wie Christian Orban (FIVE, basketball.de) und Siro die Leistungen bzw. das Leistungsvermögen der Teams einordnen und ihre Entscheidung jeweils begründen. Wie immer: Lasst es uns gerne wissen, wenn ihr anderer Meinung seid.
WNBA Power Ranking #1 – Christian Orban
1. Seattle Storm (7–1)
Star power, depth, a top-notch defense and an efficient offense – no wonder the Storm are the prime contenders for a championship this season. The fact that Sue Bird missed a few games and that Natasha Howard is still struggling to find her form, didn’t slow them down even a bit. Breanna Stewart’s MVP-caliber performance is impressive, especially considering that she’s returning from an achilles tendon. Rookie Ezi Magbegor is already contributing on a remarkable level as well.
Starpower, Tiefe, Top-Defense und effiziente Offense – die Storm sind nicht umsonst die Titelfavoritinnen Nummer eins. Dass Sue Bird einige Spiele pausieren musste und Natasha Howard noch ihre Vorjahresform sucht, wurde scheinbar mühelos kompensiert. Eindrucksvoll ist zudem, dass sich Breanna Stewart nach ihrem Achillessehnenriss im Vorjahr heuer in MVP-Form präsentiert. Auch Rookie Ezi Magbegor trägt bereits beachtlich bei.
2. Los Angeles Sparks (5–3)
The Sparks are hungry for a championship, they have a deep roster and they’re getting more and more consistent. They’re excelling on offense, getting out in the open floor, moving the ball and knocking down shots from long range better than anyone else. They’re controlling the defensive glass and they’re forcing the most turnovers in the WNBA. Candace Parker impresses as well as their wing rotation of Riquna Williams, Sydney Wiese, Brittney Sykes and Seimone Augustus.
Die titelhungrigen und tief besetzten Sparks finden allmählich zu Konstanz. Nicht zuletzt am offensiven Ende, wo das Team ins Laufen kommt, der Ball bewegt wird und die Dreier ligaweit am besten fallen. Defensiv kontrollieren die Sparks die Bretter und forcieren ligaweit die meisten Ballverluste. Individuell weiß eine gesunde Candace Parker zu gefallen, alldieweil das Flügel-Quartett aus Riquna Williams, Sydney Wiese, Brittney Sykes, Seimone Augustus abliefert.
3. Las Vegas Aces (6–2)
Just like they were last season, the physical Aces are the best rebounding team in the WNBA. No other team scores more points in the paint or from the free throw line. The main responsibility is taken by the frontcourt trio of veteran star Angel McCoughtry, MVP candidate A’ja Wilson and Sixth Woman Dearica Hamby. In the backcourt, Jackie Young is improving in her second season. Their three-point shooting or lack of remains the Aces’ limiting factor.
Wie im Vorjahr sind die physischen Defensivasse das reboundstärkste Team der „W“. Im Angriff erzielt keines mehr Punkte in der Zone sowie mehr Freiwürfe. Hauptverantwortlich ist dafür das famose Frontcourt-Trio aus Altstar Angel McCoughtry, MVP-Anwärterin A’ja Wilson und „Sixth Woman“ Dearica Hamby. Im Backcourt legt Jackie Young in ihrem zweiten Jahr zu. Der limitierende Faktor der Aces bleibt die mangelnde Dreiergefahr.
4. Minnesota Lynx (6–2)
Despite some injury woes, the defensive-minded Lynx have been performing well. No team allows less points in the paint; no other team attacks the offensive glass better than Minnesota does. The Lynx rely on their powerful frontcourt: Sylvia Fowles (MVP level!), Napheesa Collier and Damiris Dantas. It is a joy to watch rookie point guard Crystal Dangerfield as well. On top of that, All-Star Odyssey Sims will soon join the action in the #Wubble.
Trotz einiger Verletzungssorgen haben die defensivstarken Lynx überzeugt. Kein Team lässt in der Zone weniger Punkte zu. Offensiv arbeitet keines besser an den Brettern. Dabei setzen die Lynx auf ihren schlagkräftigen Frontcourt um Sylvia Fowles (in MVP-Form), Napheesa Collier und Damiris Dantas. Im Backcourt weiß Rookie-Point-Guard Crystal Dangerfield zu begeistern. Zudem wird All-Star Odyssey Sims bald ins Spielgeschehen eingreifen.
5. Chicago Sky (5–3)
It’s rather unsurprising that the Sky are still a great offensive team: No one shoots better from the field, knocks down more three-pointers or dishes out more assists. The high turnover rate (11th) and the sub-par defense remain issues as well as the health of starting center Stefanie Dolson and go-to scorer Diamond DeShields. On the other hand, Azurá Stevens, Gabby Williams and Kahleah Copper have all made significant progress.
Wenig überraschend sind die Sky weiterhin ein offensivstarkes Team: Keines trifft besser aus dem Feld, versenkt mehr Dreier und verteilt mehr Assists. Doch bleiben die hohe Ballverlustrate (11. ligaweit) und die unterdurchschnittliche Defense Baustellen. Das gilt auch für die Gesundheit von Go-to-Scorerin Diamond DeShields und Centerin Stefanie Dolson. Azurá Stevens, Gabby Williams und Kahleah Copper haben derweil einen Sprung gemacht.
6. Phoenix Mercury (5–3)
The new-look Phoenix Mercury are looking good so far. First of all, the offense is already clicking: No team is more efficient. On an individual level, point guard Skylar Diggins-Smith and backup Bria Hartley have been integrated into the team flawlessly. On top of that, the three sophomores (especially Brianna Turner) are contributing in bigger roles. Veteran Diana Taurasi shows that there’s still a lot left in her tank.
Die neu formierten Mercury präsentieren sich in guter Verfassung. Zuvorderst die Offense klickt bereits: Kein Team agiert im Angriff effizienter. Individuell haben sich Point Guard Skylar Diggins-Smith und Backup Bria Hartley exzellent eingefügt. Zudem tragen die drei Zweitjahresprofis (vor allem Brianna Turner) in größeren Rollen effektiv bei. Altmeisterin Diana Taurasi zeigt, dass sie noch einiges im Tank hat.
7. Washington Mystics (3–5)
The Mystics started the season with a surprising 3–0, but have only lost since then. The main reason, especially in a condensed season: The roster lacks depth and has the least productive bench in the WNBA. They won’t be able to compensate the loss of topscorer Aerial Powers, not even for a few games. But you shouldn’t write the Stics off (again).
Nach einem überraschend starken Saisonstart (3–0) haben die Stics nur Niederlagen kassiert. Ein gewichtiger Grund (zumal in einer eng getakteten Saison): Das Team ist dünn besetzt und muss mit der unproduktivsten Bank der Liga auskommen. Dass Topscorerin Aerial Powers vorerst verletzt ausfällt, ist kaum zu kompensieren. Doch sollten die Stics nicht abgeschrieben werden.
8. Indiana Fever (3–5)
Considering the issues with their personnel (only six players were available in all games), the Fever have had a solid season thus far. Kelsey Mitchell in particular has taken a big leap forward, veteran Candice Dupree and rookie point guard Julie Allemand have also been playing well. While their offense is already clicking (3rd in OffRtg), they still have to learn defending the hard way (12th in DefRtg).
Angesichts der Personalsituation (nur sechs Spielerinnen standen bisher in allen Partien zur Verfügung) haben die Fever solide abgeliefert. Besonders gilt das für Korbjägerin Kelsey Mitchell, die einen Sprung gemacht hat, sowie Altstar Candice Dupree und Rookie-Point-Guard Julie Allemand. Im Gegensatz zur funktionalen Offense (3. im OffRtg) müssen die unerfahrenen Fever am defensiven Ende (12. im DefRtg) noch gehörig Lehrgeld zahlen.
9. Dallas Wings (3–5)
First and foremost, the young Wings have to come together as a team. The roles aren’t distributed yet, their starting five is ever changing. On offense, they try to value each possession – but the shots won’t fall for them. Above all, topscorer Arike Ogunbowale is struggling efficiency-wise. Furthermore, Dallas is the league’s worst-rebounding team.
Bei den jungen Wings ist vorerst Teamfindung angesagt. Die Rollen sind noch nicht klar verteilt, die Formationen wechseln. Im Angriff fallen bei aller Ballsicherheit (1. in TOV%) die Würfe nicht – vor allem Topscorerin Arike Ogunbowale agiert ineffizient. Am eigenen Korb sind die Wings das reboundschwächste Team der Liga.
10. Connecticut Sun (2–6)
After a forgettable start to the season (0–5), the Sun have found their groove. The excellent forward duo DeWanna Bonner / Alyssa Thomas finally gets more help from their teammates. Veteran point guard Jasmine Thomas and center Brionna Jones have been playing in convincing fashion in the last few games.
Nach einem Saisonstart zum Vergessen (0–5) haben die Sun in die Spur gefunden. So erhält das spielstarke Forward-Duo DeWanna Bonner / Alyssa Thomas endlich mehr Unterstützung. Vor allem Veteran-Point-Guard Jasmine Thomas und Brettcenterin Brionna Jones haben zuletzt als Komplementärspielerinnen überzeugt.
11. Atlanta Dream (2–6)
Ten new players in twelve roster spots, three of which were unavailable at the start of the season due to the corona virus – the Atlanta Dream still have to come together as a team. The weak defense and the error-prone offense underline that assumption. The injury to ROY candidate Chennedy Carter isn’t helping the Dream either.
Mit zehn Neuzugängen im Zwölferkader, von denen drei infektionsbedingt zu Saisonbeginn nicht zur Verfügung standen, müssen sich die Dream als Team erst finden. Die schwache Defense und die fehleranfällige Offense verdeutlichen dies. Dass ROY-Anwärterin Chennedy Carter zwei Wochen pausieren muss (Knöchel), ist wenig hilfreich.
12. New York Liberty (1–7)
Patience is key. Sabrina Ionescu’s injured, the six other rookies need time. While All-Star Kia Nurse is still looking for her shot, model vet Layshia Clarendon and stretch big Amanda Zahui B lead the way production-wise. As a team, the young Libs pull the trigger on the the most three-pointers; on top of that, their rebounding is pretty good.
Geduld ist gefragt. Sabrina Ionescu ist verletzt, die sechs weiteren Rookies brauchen Zeit. Während All-Star Kia Nurse noch ihren Wurf sucht, gehen Vorzeige-Vet Layshia Clarendon und Stretch-Big Amanda Zahui B produktiv voran. Als Team lassen die jungen Libs die meisten Dreier fliegen; zudem rebounden sie sehr ordentlich.
WNBA Power Ranking #1 – Siro
1. Seattle Storm (7–1)
The Seattle Storm are without a doubt the team to beat. So far, it’s tough to imagine any team beating them in a five-game series. Breanna Stewart has been nothing short of sensational since her return to action, anchoring their smothering defense as well as their highly efficient offense – both rank first in the WNBA. While her backup Jordin Canada would probably start for most of the other teams, Sue Bird hasn’t forgotten how to orchestrate an offense either.
Der Titel scheint in dieser Saison nur über Seattle zu gehen. Und es ist schwer vorstellbar, dass überhaupt ein Team in der Lage ist, eine Serie gegen die Storm zu gewinnen. Breanna Stewart spielt seit ihrer Rückkehr auf MVP-Niveau und ist integraler Bestandteil der besten Verteidigung der Liga. Zudem orchestrieren Sue Bird und ihr (ligaweit bester) Backup Jordin Canada die effizienteste Offensive der WNBA.
2. Las Vegas Aces (6–2)
Playing against Bill Laimbeer’s Aces is most certainly not a walk in the park. Las Vegas loves to take the ball inside, where A’ja Wilson continues to dominate. Angel McCoughtry is playing on a surprisingly high level, while last season’s Sixth Woman Dearica Hamby continues to shine off the bench. You’d almost forget they’re without Liz Cambage and Kelsey Plum… The Aces may not take a lot of threes, but they’re efficient from long range and on offense in general.
Gegen Bill Laimbeers Aces zu spielen, ist wahrlich kein Zuckerschlecken. Las Vegas fokussiert das Offensivspiel in der und um die Zone, wo A’ja Wilson nach wie vor dominiert. Angel McCoughtry spielt auf einem überraschend hohen Level, während die beste Bankspielerin der vergangenen Saison, Dearica Hamby, weiterhin beeindruckt. Man könnte fast vergessen, dass den Aces Liz Cambage und Kelsey Plum fehlen… Die Aces nehmen nicht viele Dreier, aber wenn, dann treffen sie diese effizient. Überhaupt gehört die Offensive zur Ligaspitze.
3. Minnesota Lynx (6–2)
Led by the legendary Sylvia Fowles, the Minnesota Lynx are back in the top tier of WNBA teams. They’re defending on an elite level, second only to the Seattle Storm. Lexie Brown has turned on her “theft mode” since her return from injury, while Fowles and Napheesa Collier protect the paint. Crystal Dangerfield has quickly earned her place in the starting five with her elusive speed and three-point shooting. And the pack only got stronger with the addition of Odyssey Sims to the #Wubble roster.
Angeführt von WNBA-Legende Sylvia Fowles, haben sich die Minnesota Lynx mit ihrer elitären Verteidigung zurück in die Spitzengruppe der Liga geschlichen. Lexie Brown schnappte sich seit ihrer Verletzung Steal um Steal, während Fowles und Napheesa Collier die Paint beschützen. Crystal Dangerfield hat sich mit ihrer Geschwindigkeit und ihrem Distanzwurf den Platz in der Startaufstellung verdient. Und das Rudel wurde durch die Ankunft von Odyssey Sims in der #Wubble nur noch stärker.
4. Los Angeles Sparks (5–3)
The season has been a rollercoaster ride for the Los Angeles Sparks thus far. They seem to have found their groove now: Candace Parker is playing some throwback basketball, while Sydney Wiese and Riquna Williams are splashing threes left and right at an absurd efficiency. The Sparks’ shooting makes them one of the hotter teams in the league right now. Expect them to climb the rankings if they can keep up that high-level offense.
Die Saison der Los Angeles Sparks war bisher ein Auf und Ab. Nun scheinen sie aber ihren Rhythmus gefunden zu haben: Candace Parker spielt auf wie „früher“, während Sydney Wiese und Riquna Williams mit absurder Effizienz von draußen die Lichter ausschießen. Das Shooting der Sparks macht sie zu einem der heißesten Teams der Liga. Können sie dieses Niveau halten, ist in dieser Saison ein tiefer Playoff-Run möglich.
5. Phoenix Mercury (5–3)
The Phoenix Mercury are back on track. After a slow start to the season, the big three Diana Taurasi, Brittney Griner and new arrival Skylar Diggins-Smith are in full flow. Those three stars alone make Phoenix a contender. But on top of that, they have Bria Hartley as instant offense from the bench and talented role players, e. g. Sophie Cunningham and Alanna Smith. Phoenix will definitely (want to) compete for another title this season.
Die Phoenix Mercury sind definitiv zurück in der Spur. Nach einem schwachen Start ist die Big Three um Diana Taurasi, Brittney Griner und Neuzugang Skylar Diggins-Smith mittlerweile in Fahrt. Allein die Kombination der drei Stars genügt schon, um einen ernsthaften Titelaspiranten zu stellen. Darüber hinaus hat man mit Bria Hartley eine offensive Alternative von der Bank sowie z. B. mit Sophie Cunningham und Alanna Smith fähige Rollenspielerinnen im Kader. Phoenix wird wieder ein Wort um den Titel mitreden (wollen).
6. Chicago Sky (5–3)
The Chicago Sky are the league’s best shooting team, led by one of the best point guards in the history of the game, Courtney Vandersloot. Sharpshooter Allie Quigley has overcome her initial woes from downtown and has been on a shooting tear lately, their other shooters have at times been shaky, though. Injuries to key players have prevented them from performing better thus far. If they can get Stefanie Dolson, Diamond DeShields and Jantel Lavender 100% fit, they are a serious contender for the championship this season.
Die Chicago Sky sind das Team mit der besten eFG% der Liga und werden von einer der besten Point Guards der Geschichte, Courtney Vandersloot, angeführt. Scharfschützin Allie Quigley hat ihre anfänglichen Probleme überwunden und war zuletzt äußerst zielsicher von der Dreierlinie, wobei der Rest des Teams von der Dreierlinie eher mit wechselndem Erfolg traf. Verletzungen von Schlüsselspielerinnen verhinderten bislang eine bessere Bilanz; doch sollten Stefanie Dolson, Jantel Lavender und vor allem Diamond DeShields zu alter Form finden, sind die Sky ernsthafte Titel-Anwärterinnen.
7. Connecticut Sun (2–6)
The trend is the Sun’s friend: After an abysmal start to the season, Connecticut seems to be back on track. It’s no longer DeWanna Bonner (and Alyssa Thomas) against the rest of the world. The supporting cast has stepped up and – most importantly – Briann January will return to action. The Sun will be chasing a playoff spot from here on out.
Die Sun werden langsam heiß: Nach einem Katastrophenstart in die Saison scheint sich Connecticut gefangen zu haben. Die Star-Spielerinnen DeWanna Bonner und Alyssa Thomas bekommen deutlich mehr Hilfe, zudem wird Briann January endlich zum Team stoßen. Die Sun werden sich von nun an nur noch nach oben orientieren – die Playoffs müssen das Ziel bleiben.
8. Washington Mystics (3–5)
The trend isn’t the Mystics’ friend: After a surprising 3–0 start with electrifying offensive prowess, Washington has fallen short five times in a row. The team needs to regroup and refocus to get back to winning ways. They’re still a lot better than every team behind them, so they should definitely reach the playoffs. Even though they’re missing almost an entire starting five, they still have “EM-V-P” Meesseman and an absolute genius of a head coach in Mike Thibault.
Die Washington Mystics sind auf dem absteigenden Ast: Auf einen überraschenden Start mit drei Siegen und elektrisierender, attraktiver Offense folgten nun fünf Niederlagen am Stück. Es besteht viel Verbesserungsbedarf, aber auch -potential. Die Mystics sind besser als alle Teams hinter ihnen und sollten die Playoffs auf jeden Fall erreichen. Obwohl beinahe eine ganze Starting Five fehlt, hat Washington immer noch „EM-V-P“ Meesseman und mit Mike Thibault einen genialen Head Coach.
9. Indiana Fever (3–5)
The Indiana Fever are one of the more exciting teams to watch. While their offense ranks third in the WNBA, their defense has been catastrophic thus far. The absence of Erica Wheeler certainly contributes to the Fever’s problems, but the available players have to step up as well. The arrival of Lauren Cox will help Indiana on both ends of the court and make them less dependent from the shooting performances of the “splash sisters” Tiffany and Kelsey Mitchell.
Spiele der Indiana Fever sind in der Regel alles andere als langweilig. Während ihre Offensive zur Ligaspitze gehört, war die Defensive bisher zum Teil katastrophal. Das Fehlen von Erica Wheeler trägt sicherlich dazu bei, dennoch müssen sich die fitten Spielerinnen deutlich steigern. Rookie Lauren Cox ist mittlerweile zum Team gestoßen und sollte dabei helfen, weniger abhängig vom Shooting der „Splash Sisters“ Tiffany und Kelsey Mitchell zu werden.
10. Dallas Wings (3–5)
The Dallas Wings are kind of a weird team this season: They’re amongst the league leaders in offensive rebounding, but the worst team on their own glass. They’re one of they younger teams in the league, yet they’re playing at the second-lowest pace. Their biggest problem is their shooting, though: They’re hitting only 30% of their three-pointers, 76.6% from the line and overall 41.1% of their shots. All those are second-worst in the league. At times, when they were running, they’ve looked fantastic this season.
Die Dallas Wings sind ein seltsames Team: Während sie am offensiven Brett zu den Besten zählen, sind sie am eigenen Backboard am schwächsten. Sie sind eines der jüngsten Teams der Liga, fahren aber die zweitlangsamste Pace. Dennoch ist das Shooting das größte Problem: 30% der Dreier fallen, an der Freiwurflinie trifft Dallas 76,6%, insgesamt sind es 41,1% aus dem Feld. All das sind jeweils die zweitschlechtesten Werte ligaweit. Dennoch: Wenn die Wings Fahrt aufnehmen, sieht das mitunter sehr gut aus.
11. Atlanta Dream (2–6)
The newly assembled Atlanta Dream are going through some growing pains as well as missing a few key players from last season. On top, their star rookie Chennedy Carter will be sidelined for a few games with an ankle injury. The Dream will test their players this season to see what they can get out of them. Betnijah Laney has been a revelation thus far. She dramatically improved her offensive game and scoring output this season.
Die neuzusammengewürfelten Atlanta Dream haben immer noch nicht ganz zueinander gefunden; zudem fehlen Schlüsselspielerinnen wie Renee Montgomery. Darüber hinaus wird Star-Rookie Chennedy Carter einige Spiele verletzt aussetzen müssen. Die Dream werden ihre Spielerinnen in dieser Saison genau beobachten und analysieren, mit wem sie in Zukunft zusammenarbeiten wollen. Betnijah Laney war bislang ein Lichtblick: Die Defensivspezialistin hat sich offensiv dramatisch gesteigert und sich zu einer Leistungsträgerin gemausert.
12. New York Liberty (1–7)
Phew – the New York Liberty… After losing Sabrina Ionescu to injury, the path for New York was even clearer. Player development should be at the forefront of their #Wubble experience, the other six rookies should see a lot of playing time. Jazmine Jones has been impressive thus far, Leaonna Odom and Kylee Shook looked promising as well. The veteran leadership from Amanda Zahui B, Kia Nurse and Layshia Clarendon should create an environment in which the talented youngsters can develop.
Puh, die New York Liberty… Spätestens seit der Verletzung von Sabrina Ionescu dürfte klar sein, wohin der Weg für New York gehen sollte. Die Entwicklung der jungen Spielerinnen sollte priorisiert werden und diese daher möglichst viel Spielzeit erhalten. Jazmine Jones beeindruckte bisher, Leaonna Odom und Kylee Shook präsentierten sich ebenfalls vielversprechend. Unter der Führung der Veteraninnen Amanda Zahui B, Kia Nurse und Layshia Clarendon sollten sich die Talente gut entwickeln können.