The Lynx came back, the Sun went down
With their franchise player Maya Moore sitting out the second season in a row to continue her fight for social justice, the Lynx faced up against last year’s runner-ups of the Connecticut Sun. The Sun will have to find a way to win games without their best player as well, as Jonquel Jones won’t join the #Wubble this season. Last year the „Bahamian Beast“ had lead the league in rebounding and blocked shots, while also being the WNBA’s 12th best scorer.
Sun forward Alyssa Thomas stepped up in a big way for her team, although playing with two torn labrums (!). She put on a show in the first half, scoring 16 of her 20 points before the break. She filled the stat sheet with 8 rebounds, 4 assists and 4 steals and had at one point outscored the Lynx‘ whole team. Shenise Johnson, who got the start over rookie Crystal Dangerfield, kept the Lynx in the game in the first half, while last season’s ROY Napheesa Collier had only attempted a single shot. Newly acquired veteran DeWanna Bonner had a good first game for the Sun, contributing 7 points to their 37–28 halftime lead, although she couldn’t find her groove from long range all game (0/6 3pt).
Minnesota had struggled from the 3-point line all game, missing their first 11 attempts. Lexie Brown had an especially rough shooting night, connecting on only 2 of her 11 attempts (0/6 3pt). Collier came alive in the second half though, Dangerfield also gave the Lynx valuable minutes, while the legendary Sylvia Fowles dominated the boards and finished the game with an efficient monster double-double (17 points, 18 rebounds, 7/11 FG).
In the fourth quarter shots started to fall for Minnesota and the Lynx managed to mount a big comeback despite Bonner’s efforts to keep the Sun close. The latter just couldn’t find their shooting touch all game, going 2 for 19 from downtown. The Lynx connected on 4 of their last 6 3-point attempts and outscored the Sun 27–12 in the fourth to get their first win of the 2020 season.
Spätes Comeback der Lynx führt zum „Untergang“ der Sun
Beide Teams müssen in dieser Saison auf ihre Franchise-Spielerinnen verzichten: Maya Moore setzt bereits die zweite Spielzeit in Folge aus, um sich weiterhin für soziale Gerechtigkeit einzusetzen. Bei den Connecticut Sun, die in den letztjährigen Finals mit 2:3 gegen die Washington Mystics verloren hatten, wird mit Jonquel Jones der absolute Defensivanker fehlen. Das „Bahamian Beast“ hatte die Liga 2019 nicht nur in Blocks und Rebounds angeführt, sondern auch die zwölftbeste Punkteausbeute eingefahren.
Sun-Forward Alyssa Thomas legte eine beeindruckende erste Hälfte hin, obwohl sie mit zwei „torn labrums“ (abgerissene Pfannenränder im Schultergelenk) spielt. Sie erzielte 16 ihrer insgesamt 20 Punkte vor der Halbzeitsirene, dazu griff sie sich insgesamt 8 Abpraller und 4 Steals. Zudem verteilte sie 4 Assists an ihre Mitspielerinnen. Zeitweise hatte sie gar mehr Punkte erzielt als ihr restliches sowie das gesamte Lynx-Team. Shenise Johnson, die als Aufbauspielerin den Vorzug vor Crystal Dangerfield erhalten hatte, hielt die Luchse in der ersten Halbzeit im Spiel, während die letztjährige ROY Napheesa Collier nur einen einziges Mal abgedrückt hatte. Neuverpflichtung DeWanna Bonner zeigte bei ihrem Debüt eine gute Vorstellung und steuerte 7 Punkte zur 37:28-Halbzeitführung der Sun bei, obwohl sie ihren Rhythmus beim Distanzwurf über die gesamte Partie vergeblich suchte (0/6 3pt).
Minnesota war von der Dreierlinie nicht minder erfolglos, die ersten 11 Versuche gingen allesamt daneben. Lexie Brown hatte große Probleme und konnte nur 2 ihrer 11 Versuche versenken (0/6 3pt). Mit dem „Erwachen“ von Collier in der zweiten Hälfte, einigen wichtigen Minuten und Punkten von Dangerfield, gelang es den Lynx um Legende Sylvia Fowles, die am defensiven Brett dominierte und ein monströses Double-Double auflegte, den Rückstand Stück für Stück zu verringern.
Im vierten Viertel fielen schließlich die Würfe und die Lynx drehten das Spiel trotz Bonners Bemühungen, die Sun im Spiel zu halten. Letztere trafen nur 2 ihrer 19 Distanzwürfe, während die Lynx 4 ihrer letzten 6 Versuche verwandeln konnten und letztlich davonzogen. Mit 27:12 gingen der letzte Spielabschnitt und damit auch die Partie an Minnesota.
Boxscore: https://www.wnba.com/game/20200726/CONMIN/
Sky get their revenge against the Aces
The Chicago Sky got the perfect win over the Las Vegas Aces in their first game in the #Wubble. Allie Quigley hit a big three to put the Sky in the lead with 15 seconds left in the fourth; last season the Aces‘ Dearica Hamby had eliminated the Sky from the playoffs with a halfcourt shot at the buzzer. Revenge is best served cold, as they say…
The Aces held the lead for the majority of the game, with A’ja Wilson and free agent signing Angel McCoughtry stepping up in the absence of star center Liz Cambage and Kelsey Plum (achilles tendon). The Sky were without Sydney Colson (CoViD-19) and Jantel Lavender, Diamond DeShields only played 15 minutes due to her ongoing knee problems.
McCoughtry put in an excellent performance, connecting on 11 of her 17 shot attempts for a game-high 25 points; Wilson registered a big double-double (22 points, 11 rebounds), while Hamby was solid from the bench, contributing an efficient 14 points and 8 rebounds. With 4:29 left on the clock in the fourt quarter, the Aces held an 86–77 lead. But the Sky fought back, while Las Vegas collapsed, going 0 for 10 in crunchtime and racking up 3 turnovers as well. Quigley sank the gamewinner from the left corner after a drive and kick by her wife Courtney Vandersloot, giving the game the finish it deserved.
The Aces only took 5 threes all game, connecting on none. Chicago on the other hand fired 27 times from behind the arc, converting 33.3% including the aforementioned gamewinner. Kahleah Cooper scored 18 points for the Sky, Gabby Williams was efficient of the Chicago bench with 14 points and 8 rebounds on 6 of 8 shooting (1/3 3pt). The Sky face the Los Angeles Sparks next, the Aces go up against the Atlanta Dream looking to bounce back from this tough loss.
Sky gelingt Revanche gegen die Aces
Die Chicago Sky sicherten sich bei ihrem ersten Auftritt in der #Wubble einen in vielerlei Hinsicht perfekten Sieg. Scharfschützin Allie Quigley versenkte 15 Sekunden vor Schluss einen Dreier aus der Ecke und brachte ihr Team damit auf die Siegesstraße; in der letzten Saison hatte Dearica Hamby die Sky mit einem Buzzerbeater von der Mittellinie aus den Playoffs geworfen. Rache ist süß…
Die Aces hatten die meiste Zeit geführt, A’ja Wilson und die Free-Agent-Verpflichtung Angel McCoughtry hatten in Abwesenheit von Star-Centerin Liz Cambage und Kelsey Plum die Scoring-Last übernommen und das Team geschultert. DieSky mussten auf Sydney Colson (CoViD-19) und Jantel Lavender verzichten, Diamond DeShields konnte aufgrund von andauernden Knieproblemen nur rund 15 Minuten spielen.
McCoughtry lieferte eine exzellente Performance, versenkte 11 ihrerr 17 Wurfversuche für 25 Punkte; Wilson legte ein starkes Double-Double auf (22 Punkte, 11 Rebounds), während die bereits erwähnte Hamby eine solide Option von der Bank darstellte und effiziente 14 Punkte und 8 Rebounds beisteuerte. Mit 4:29 auf der Uhr führten die Aces mit 86:77. Die Sky kämpften sich allerdings zurück, die Aces kollabierten förmlich: Die 10 letzten Wurfversuche gingen daneben, dazu kamen 3 Turnover. Quigley versenkte aus der linken Ecke den Gamewinner nach einem Drive und Kick-Pass ihrer Frau Courtney Vandersloot und gab dem Spiel damit das Ende, das es verdiente, da Las Vegas nicht mehr antworten konnte.
Über die gesamte Spieldauer nahmen die Aces nur 5 Dreier, keiner fand den Weg ins Ziel. Chicago hingegen drückte 27 Mal ab, die Trefferquote von 33,3% ist dennoch ausbaufähig. Kahleah Cooper legte 18 Punkte für die Sky auf, Gabby Williams erwies sich als effiziente Option von der Bank: 14 Punkte und 8 Rebounds bei 75% aus dem Feld (1/3 3pt) standen am Ende für sie zu Buche. Die Sky treffen nun auf die Los Angeles Sparks , die Aces müssen gegen die Atlanta Dream ran.
Boxscore: https://www.wnba.com/game/20200726/CHILVA/
Dream beat Wings in high-scoring up-tempo clash
The Dallas Wings and the Atlanta Dream were the last teams to join the action in the #Wubble, but certainly not the least anticipated teams, especially since they’re both young, talented and hungry. The top picks of the 2020 WNBA draft class was heavily featured, with #2 Satou Sabally and #5 Bella Alarie playing for the Wings as well as #4 Chennedy Carter leading the charge for the Dream.
Both teams shot the long ball pretty well, the Wings connected on 13 of their 28 attempts, with Allisha Gray and Tyasha Harris each hitting 3 off the bench. Prolific scorer Arike Ogunbowale also connected thrice from downtown (8 attempts), but all in all struggled to find her stroke over the course of the game (7/21 FG). Her decision making wasn’t always on point, but as the new focal point of the offense, she also had to take a few forced shots deep in the shotclock. The Dream also were efficient from behind the arc, sinking 7 of 17 shots. Free agent pickup Shekinna Stricklen, the 2019 Three Point Contest champ, went full splash sister (4/7) for 16 points.
Throughout the first half the game was pretty close, both teams played an up-tempo offensive-minded brand of basketball that was pretty fun to watch, apart from a few sloppy, unnecessary turnovers. Carter showed her insane speed and her ability to get to the foul line (8/9 FT), but struggled with her shot overall (5/16 FG, 0/4 3pt), while Sabally proved she can be an absolute nightmare of a mismatch against smaller forwards and guards, filling the statsheet in all categories: 11 points, 5 rebounds, 5 assists, 2 steals. She later fouled out of the game and turned the ball over 5 times, but she’ll certainly learn how to adapt to the WNBA and improve upon her fist game.
But in the end, it wasn’t the rookie class who ended up deciding who’d win the game. It was third year player Monique Billings, who impressed with a fantastic showing, scoring 30 points on 10/14 FG, grabbing 13 boards, dishing out 2 assists and blocking 2 shots as well. Coach Nikki Collen relied heavily on her starters, Blake Dietrick was the only bench player to see relevant minutes. Carter finished the game with 18 points, 5 rebounds and 8 assists, underlining her goal of becoming ROY with a good overall performance. Elizabeth Williams went a perfect 7/7 from the field for 17 points, also grabbing 7 rebounds. Dallas got some good performances out of their bench players, the aforementioned Harris (13 points) and Gray (19 points) stepped up and supported their starters, among who Ogunbowale (19 points) and Isabelle Harrison stood out (18 points, 10 rebounds). In the end, Atlanta always had the right answer, when the Wings threatened to cut the gap within striking distance, and eventually came out on top for a well-deserved win.
Hochgeschwindigkeitsbasketball: Dream überflügeln Wings
Die Dallas Wings und die Atlanta Dream griffen als letzte Teams ins #Wubble-Spielgeschehen ein. Beide verfügen über junge, talentierte und hungrige Spielerinnen, vor allem die Spitze des aktuellen Draft-Jahrgangs war prominent vertreten: #2 Satou Sabally und #5 Bella Alarie auf Seiten der Wings, #4 Chennedy Carter auf Seiten der Dream.
Beide Mannschaften trafen ihre Distanzwürfe recht gut, Dallas konnte gar 13 von 28 Versuchen verwandeln. Allisha Gray und Tyasha Harris streuten jeweils 3 von der Bank ein. Scoring-Maschine Arike Ogunbowale jubelte ebenfalls dreimal (8 Versuche), fand allerdings nicht wirklich zu ihrem Rhythmus (7/21 FG). Zudem traf sie einige falsche ENtscheidungen; als neuer Mittelpunkt der Offensive musste sie jedoch auch den einen oder anderen forcierten Abschluss tief in der Wurfuhr nehmen. Die Dream zeigten sich ebenfalls effizient von jenseits der Dreierlinie, 7 von 17 Würfen gingen durch die Reuse. Shekinna Stricklen, die 2019 den Three Point Contest gewonnen hatte, schaltete in den Splash-Sister-Modus (4/7) und erzielte 16 Punkte.
Über die gesamte erste Hälfte hinweg war der Spielstand durchaus eng, beide Teams gaben Gas und fokussierten sich klar auf die Offensive; abgesehen von unnötigen Ballverlusten entwickelte sich ein attraktives Spiel. Carter zeigte ihre absurde Geschwindigkeit und attackierte immer wieder den Korb (8/9 FT), insgesamt waren ihre Quoten mindestens ausbaufähig (5/16 FG, 0/4 3pt). Sabally zeigte, dass sie mit ihrer Länge ein Alptraum-Matchup für kleinere Forwards und vor allem Guards sein kann. Die Statline war mehr als ordentlich: 11 Punkte, 5 Rebounds, 5 Assists und 2 Steals. Dass sie später ausfoulte und den Ball fünfmal verlor, ist der Anpassung an die Liga geschuldet und sollte in Zukunft sicherlich seltener vorkommen.
Am Ende waren es jedoch nicht die Rookies, die den Unterschied machten, sondern Drittjahres-Profi Monique Billings, die ein beeindruckendes Double-Double auflegte: 30 Punkte und 13 Rebounds, garniert mit 2 Assists und 2 Blocks Dabei agierte sie äußerst effizient (10/14 FG) und zog fast nach Belieben Fouls (10/12 FT). Head Coack Nicki Collen spielte eine kurze Rotation, Blake Dietrick kam als einzige Bankspielerin auf relevante Minuten. Carter beendete das Spiel mit 18 Punkten, 5 Rebounds und 8 Assists, womit sie ihr selbst gesetztes Ziel des ROY-Awards eindrucksvoll unterstrich. Elizabeth Williams hielt sich bei 7/7 aus dem Feld schadlos und erzielte 17 Punkte, dazu schnappte sie sich 7 Rebounds. Dallas konnte sich über einige gute Leistungen der zweiten Garde freien, die bereits erwähnten Harris (13 Punkte) und Gray (19 Punkte) empfahlen sich für höhere Aufgaben. Ogunbowale (19 Punkte) und Isabelle Harrison (18 Punkte, 10 Rebounds) ragten aus der Starting Five heraus. Schlussendlich hatte Atlanta immer die richtige Antwort parat, wenn die Wings sich in Schlagdistanz zu begeben versuchten, und so ging der Sieg verdientermaßen an die Dream.
